Vệt sáng đỏ rực mang theo sát khí sắc lạnh xé toạc không gian lao thẳng về phía ta. Khoảng cách quá gần, tốc độ lại quá nhanh, ta gần như có thể ngửi thấy mùi tanh tưởi buồn nôn tỏa ra từ con Thiên Ti Cổ - một loại cổ độc vô cùng tàn độc chuyên cắn nuốt lục phủ ngũ tạng của con người.
Cơ thể ta cứng đờ, hai chân như bị đóng đinh trên mặt đất, muốn né tránh nhưng hoàn toàn bất lực.
Đúng lúc ta nhắm nghiền mắt, chuẩn bị đón nhận cái chết đau đớn nhất, một luồng kình phong mạnh mẽ đột ngột xuyển qua sát bên tai ta.
"Keng!"
Tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên. Một thanh nhuyễn kiếm mỏng như cánh ve, lạnh lẽo như băng tuyết từ phía sau vút tới, chuẩn xác chém con cổ trùng làm đôi ngay giữa không trung. Hai nửa con bọ đỏ tươi rớt xuống nền đá xanh, lập tức bốc lên một làn khói đen sì, xèo xèo ăn mòn cả phiến đá cứng rắn.
Ta bàng hoàng mở mắt, eo đã bị một cánh tay vững chãi, quen thuộc ôm trọn lấy, kéo giật về phía sau, ngã gọn vào một lồng ngực ấm áp mang theo mùi hương trầm nam tính.
"Bổn vương mới rời đi chưa đầy nửa canh giờ, đã có kẻ chán sống dám đến phủ quậy phá rồi sao?"
Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo thấu xương vang lên trên đỉnh đầu ta. Tiêu Tuyết Cảnh sát khí ngút ngàn, đôi mắt phượng nheo lại hằn lên những tia máu đỏ rực, gắt gao nhìn chằm chằm vào ả nữ nhân đang quỳ dưới đất.
Liễu Như sợ hãi đến mức mặt mày trắng bệch, toàn thân run lên bần bật. Ả không ngờ Tiêu Tuyết Cảnh lại quay về nhanh đến thế.
"Cửu... Cửu Hoàng thúc..." Liễu Như lắp bắp, vội vàng dập đầu khóc lóc thảm thiết, diễn lại dáng vẻ vô tội yếu đuối. "Ngài hiểu lầm rồi, là Vương phi nương nương đột nhiên nổi giận muốn đánh ta, ta chỉ... ta chỉ lỡ tay phòng vệ..."
"Lỡ tay?" Tiêu Tuyết Cảnh bật cười lạnh lẽo, tiếng cười khiến người ta sởn gai ốc. Hắn hơi hất cằm, Hắc giáp quân từ ngoài viện lập tức ập vào, đè nghiến Liễu Như xuống đất. "Một ả dân nữ yếu đuối lỡ tay phóng ra Thiên Ti Cổ - tuyệt độc của hoàng gia Tây Vực? Liễu Như, hay bổn vương nên gọi ngươi là Đệ nhất gián điệp của Tây Vực?"
Lời vừa dứt, Liễu Như sững người, tròng mắt co rút mạnh. Ta đứng bên cạnh cũng kinh ngạc không kém. Thì ra, mọi chuyện đều có nguyên nhân của nó.
"Ngươi tưởng thủ đoạn lạt mềm buộc chặt, quyến rũ tên Thái tử ngu xuẩn kia để chia rẽ hoàng gia Trung Nguyên có thể qua mắt được bổn vương sao?" Tiêu Tuyết Cảnh ném một xấp mật thư chi chít chữ ngoại bang thẳng vào mặt ả. "Hoàng đệ của ta vì muốn giữ vững ngai vàng mà mắt nhắm mắt mở lợi dụng ngươi, nhưng bổn vương thì không có lòng kiên nhẫn đó. Kẻ nào dám chạm vào Khương nhi của ta, chỉ có một con đường chết!"
Sự thật bị phơi bày trần trụi, lớp mặt nạ thánh thiện của Liễu Như hoàn toàn vỡ nát. Ả biết mình đã rơi vào ngõ cụt, liền ngửa mặt lên trời cười điên dại: "Hahaha! Biết thì sao chứ? Tiêu Lăng đã yêu ta say đắm, hắn sẽ không bao giờ tin lời ngài đâu! Cả cái hoàng tộc thối nát của các người sẽ sớm bị Tây Vực ta san bằng!"
"Dừng tay lại cho ta!"
Một tiếng quát phẫn nộ vang lên từ ngoài cổng viện. Thái tử Tiêu Lăng dẫn theo một toán cấm quân Đông cung hùng hổ xông vào.
Nhìn thấy cảnh tượng Liễu Như bị Hắc giáp quân đè ấn dưới đất, quần áo xộc xệch, Tiêu Lăng như một con thú hoang bị chọc điên. Hắn rút phắt kiếm ra, chĩa thẳng về phía Tiêu Tuyết Cảnh và ta.
"Điện hạ! Điện hạ cứu Như nhi với!" Liễu Như lập tức thay đổi sắc mặt, nước mắt giàn giụa bò về phía Tiêu Lăng. "Cửu Hoàng thúc và Thẩm Khương muốn ép chết ta! Bọn họ vu oan ta là gián điệp, muốn giết ta để bịt miệng!"
Sự u mê và mù quáng đã hoàn toàn che mờ lý trí của vị Trữ quân. Tiêu Lăng ôm lấy Liễu Như, trừng mắt nhìn ta đầy căm phẫn: "Thẩm Khương! Ta biết nàng hận ta vì chuyện từ hôn, nhưng ta không ngờ nàng lại độc ác đến mức cấu kết với Hoàng thúc để hãm hại một nữ tử yếu đuối như Như nhi!"
Ta nhìn kẻ từng là vị hôn phu mười mấy năm của mình, trong lòng chỉ còn lại sự khinh bỉ tột độ. "Thái tử điện hạ, ngài nên mở to mắt ra mà nhìn những mật thư Tây Vực dưới đất đi. Nữ nhân trong lòng ngài vừa nãy suýt chút nữa đã dùng Thiên Ti Cổ để lấy mạng ta đấy!"
"Câm miệng! Đó nhất định là do các người ngụy tạo!" Tiêu Lăng gầm lên. Hắn đứng phắt dậy, nắm chặt thanh kiếm trong tay. "Hôm nay, ta nhất định phải đưa Như nhi bình an rời khỏi đây. Ai dám cản, ta giết kẻ đó!"
"Chỉ bằng đám phế vật của Đông cung các ngươi?" Tiêu Tuyết Cảnh nhếch mép, buông ta ra, thong thả bước lên phía trước che chắn cho ta. Thân hình cao lớn của hắn tựa như một ngọn núi vững chãi, không ai có thể lay chuyển.
Bị sự khinh bỉ của Tiêu Tuyết Cảnh kích động, cộng thêm tiếng khóc lóc nỉ non của ác nữ Liễu Như bên cạnh, Tiêu Lăng hoàn toàn mất trí. Hắn gầm lên một tiếng, vận toàn bộ nội công, vung kiếm lao thẳng về phía trước.
Thế nhưng, mũi kiếm của hắn không nhắm vào vị Chiến thần bất bại Tiêu Tuyết Cảnh. Đáy mắt hắn lóe lên sự thù hận hèn nhát, hắn muốn chọn mục tiêu yếu nhất để ra oai.
Mũi kiếm lạnh lẽo rẽ gió, nhắm thẳng vào trái tim ta!
"Khương nhi, cẩn thận!"
Khoảnh khắc mũi kiếm chỉ còn cách ta vài tấc, Tiêu Tuyết Cảnh không hề rút vũ khí chống đỡ. Giữa ranh giới sinh tử, hắn lao đến, xoay người ôm chặt lấy ta vào lòng, dùng chính tấm lưng rộng lớn của mình để đỡ đòn.
"Phập!"
Tiếng lưỡi kiếm xuyên thủng da thịt vang lên khô khốc.
Ta trợn tròn mắt, máu trong người như đông cứng lại. Tiêu Tuyết Cảnh khẽ rên một tiếng, vòng tay ôm ta càng siết chặt hơn. Hắn tung một cước bạo liệt đá văng Tiêu Lăng ra xa ba trượng, khiến tên Thái tử hộc máu ngã lăn ra đất.
"Vương gia!" Ta hoảng loạn đỡ lấy hắn.
Nhưng khi nhìn xuống vũng máu đang loang lổ trên hắc bào của hắn, trái tim ta như bị ai bóp nghẹt.
Máu chảy ra không phải màu đỏ, mà là màu đen ngòm, sủi bọt, mang theo mùi tanh tưởi chết chóc. Thanh kiếm của Tiêu Lăng... đã bị Liễu Như lén lút tẩm kịch độc từ trước!
"Khương... Khương nhi..." Tiêu Tuyết Cảnh khó nhọc gọi tên ta, bàn tay dính máu cố gắng đưa lên chạm vào má ta. Sắc mặt hắn vốn luôn uy dũng nay tái nhợt như tờ giấy.
Chưa kịp nói dứt câu, hắn đột nhiên phun ra một ngụm máu đen lớn, đôi mắt nhắm nghiền, cơ thể cao lớn nặng nề gục ngã đổ ập vào người ta.