Thẩm Như Ý đi rồi, ta ngồi một mình trong tiệm, ngón tay gõ nhịp lên quầy gỗ, trong đầu toan tính từng bước.
Giang Dật là con trai độc nhất của Tuyên Chu hầu phủ, từ nhỏ sống trong nhung lụa, chưa từng nếm mùi khổ. Hắn đã quen cái kiểu sai người khác làm thay, miệng lưỡi ngọt nhạt dỗ dành, để kẻ khác gánh tội thay mình. Nếu hôm nay Thẩm Như Ý chất vấn hắn, hắn nhất định sẽ chối đây đẩy, thậm chí còn đổ ngược cho ta là kẻ gian thương vu khống.
Nhưng Thẩm Như Ý không phải kẻ ngốc. Nàng đã nhìn thấy sổ sách, đã nhìn thấy chữ ký. Nàng sẽ không dễ dàng tin lời hắn nữa.
Quả nhiên, chập tối hôm đó, Giang Dật hùng hổ xông vào tiệm ta.
Hắn mặc bộ cẩm bào màu lam thêu chỉ vàng, tóc cài ngọc quan, mặt mũi vẫn sáng sủa như mọi khi, chỉ có điều hàng mày nhíu chặt, ánh mắt giận dữ như muốn phun lửa.
“Bà chủ!” Hắn đập tay lên quầy, giọng the thé, “Ngươi nói gì với biểu muội ta? Nàng về nhà khóc lóc um sùm, bảo ta lừa nàng, còn đòi trả lại chuỗi hạt! Ngươi biết ngươi đã gây ra chuyện gì không hả?”
Ta đang lau bụi cho một chiếc bình sứ men lam, nghe vậy chỉ chậm rãi ngẩng lên, vẻ mặt vô tội: “Giang công tử nói gì lạ vậy? Ta chỉ nói thật với cô nương ấy rằng tiệm ta không nhận đồ có ấn ký quan gia, sợ phạm pháp. Ta đâu có nói gì thêm?”
“Ngươi còn chối?” Hắn gầm lên, “Ngươi bảo nàng chuỗi hạt là của Vĩnh An Huyện chủ! Ngươi bảo ta lấy đồ của hôn thê đi nuôi biểu muội! Ngươi có biết những lời đó lan ra ngoài sẽ thành cái gì không hả?”
Ta đặt chiếc bình xuống, thong thả đứng dậy, rót một chén trà đẩy về phía hắn: “Giang công tử bớt giận. Ta chỉ hỏi cô nương ấy một câu duy nhất: Biểu ca cô có phải tên Giang Dật không? Cô ấy gật đầu. Thế là ta nói chuỗi hạt này có ấn ký Huyện chủ, ta không dám nhận. Chỉ vậy thôi.”
Giang Dật nghẹn họng, mặt đỏ bừng lên như gấc chín. Hắn há miệng định nói gì đó, nhưng ta đã nhanh tay rút ra quyển sổ cái, lật đến trang có chữ ký của hắn, đặt trước mặt.
“Còn chuyện này nữa,” Ta chỉ tay vào dòng chữ, “Nửa năm qua, công tử thế chấp năm món đồ, tổng cộng ba ngàn lượng bạc. Tất cả đều ghi rõ là đồ của Vĩnh An Huyện chủ. Công tử ký tên, điểm chỉ đầy đủ. Ta là kẻ làm ăn, giấy trắng mực đen rõ ràng, đâu có bịa đặt được?”
Mặt hắn tái mét, ánh mắt láo liên như kẻ trộm bị bắt quả tang. Hắn giật quyển sổ khỏi tay ta, lật qua lật lại, ngón tay run lên từng hồi.
“Cái này… cái này là ngươi tự viết!” Hắn gào lên, giọng đã lạc đi vì hoảng loạn, “Ta đâu có ký cái gì mà ba ngàn lượng! Ngươi vu khống ta!”
Ta nhún vai, giọng thản nhiên: “Nếu công tử thấy ta vu khống, cứ việc báo quan. Quan phủ sẽ giám định chữ ký và dấu tay. Ta đây làm ăn bao nhiêu năm, chưa từng sợ ai kiện.”
Hắn im bặt, mặt cắt không còn giọt máu. Báo quan? Hắn dám báo quan sao? Báo quan là tự dẫn xác vào lưới. Hắn biết rõ điều đó.
Giang Dật đứng đó, tay siết quyển sổ đến nhăn nhúm, ngực phập phồng như trống trận. Một lúc lâu sau, hắn mới nghiến răng nói, giọng đầy hăm dọa: “Bà chủ, ngươi đừng có mà đắc ý. Ngươi có biết ta là ai không? Ta là Tiểu Hầu gia của Tuyên Chu hầu phủ! Ngươi chỉ là một mụ đàn bà bán cầm đồ, muốn đấu với ta? Ngươi còn non lắm!”
Ta mỉm cười, nụ cười nhẹ như lông hồng: “Ta biết chứ. Tiểu Hầu gia Tuyên Chu hầu phủ, vị hôn phu của Vĩnh An Huyện chủ, người thừa kế của một gia tộc danh giá. Oai lắm, oai lắm.”
Ta ngừng một chút, rồi hạ giọng, từng chữ rõ ràng: “Nhưng Giang công tử à, công tử có biết vì sao ta dám nói những lời này với công tử không?”
Hắn sững lại, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.
“Vì ta không sợ.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, “Công tử có quyền, ta có lý. Công tử có thế, ta có bằng chứng. Công tử muốn chơi lớn, ta chơi tới cùng. Nhưng ta khuyên công tử một câu: Đừng để mọi chuyện ầm ĩ lên. Vĩnh An Huyện chủ mà biết, e rằng cái ghế hôn phu của công tử không ngồi được nữa đâu.”
Giang Dật nuốt khan, yết hầu chuyển động lên xuống. Hắn nhìn ta, ánh mắt vừa giận vừa sợ, nhưng cuối cùng vẫn cố tỏ ra cứng rắn.
“Ngươi… ngươi đừng có mà dọa ta! Thanh Lam yêu ta lắm, nàng sẽ không tin lời ngươi đâu!”
“Vậy thì để xem.” Ta cười nhạt, “Nhưng trước khi xem, công tử có muốn giải quyết chuyện chuỗi hạt không? Biểu muội công tử đang đợi kia kìa.”
Hắn nghiến răng, mặt mày nhăn nhó như nuốt phải ruồi. Một lúc sau, hắn đập tay lên quầy: “Được! Ta cầm! Nhưng lần này ngươi phải ký giấy cho đàng hoàng, không được giở trò!”
Ta gật đầu, lấy ra một tờ giấy cầm đồ mới, đặt bút lông lên mực, viết từng nét chữ ngay ngắn.
“Giang công tử, lần này ta soạn điều khoản rõ ràng hơn một chút. Công tử đọc kỹ rồi hãy ký.”
Hắn giật tờ giấy, đọc lướt qua. Ta đứng bên cạnh, quan sát vẻ mặt hắn, trong lòng cười lạnh.
Tờ giấy này, ta đã chuẩn bị từ trước. Ngoài những điều khoản thông thường, ta còn thêm một dòng chữ nhỏ ở cuối:
“Người chuộc đồ phải là chính chủ Vĩnh An Huyện chủ, hoặc người được Huyện chủ ủy quyền bằng văn bản có công chứng của quan phủ. Người khác không có quyền chuộc.”
Giang Dật đọc đến đó, hơi khựng lại, nhíu mày: “Điều khoản này là sao?”
Ta thản nhiên đáp: “À, ta làm ăn cẩn thận thôi. Đồ quý giá thế này, lỡ người khác nhặt được rồi đem chuộc, ta biết đâu mà lần. Ghi rõ chính chủ, sau này khỏi tranh cãi.”
Hắn “ừ” một tiếng, gật gù như hiểu rồi, rồi ký tên, điểm chỉ ngay dưới dòng chữ ấy. Hắn còn cười, vỗ vai ta: “Bà chủ này, ngươi làm ăn cẩn thận thật. Được, ta yên tâm rồi. Cảm ơn ngươi đã giúp ta lần này.”
Ta cười đáp lễ, cất tờ giấy vào ngăn kéo có khóa, trong lòng lạnh như băng.
Ngươi yên tâm rồi à? Ngươi tưởng ngươi khôn lắm, ký cái giấy này là xong chuyện?
Ngươi đâu biết rằng, chính dòng chữ nhỏ ấy là sợi dây thòng lọng ngươi vừa tự tay thắt vào cổ mình.
Vĩnh An Huyện chủ mới là người có quyền chuộc đồ. Ngươi không phải. Thẩm Như Ý không phải. Bất kỳ ai khác cũng không phải.
Nếu hôm nay ngươi cầm chuỗi hạt này, sau này muốn chuộc lại, ngươi phải đích thân dẫn Vĩnh An Huyện chủ đến đây. Mà khi nàng đến đây, nàng sẽ nhìn thấy tất cả.
Ta cất tờ giấy, khóa ngăn kéo cẩn thận, rồi tiễn Giang Dật ra cửa với nụ cười tươi rói.
Hắn đi rồi, ta đứng trước cửa tiệm, nhìn bóng lưng hắn khuất dần trong con ngõ nhỏ, khóe môi nhếch lên thành nụ cười lạnh lẽo.
Giang Dật à Giang Dật, ngươi tưởng ngươi thông minh, lừa được hôn thê, lừa được biểu muội, lừa được cả ta. Nhưng ngươi quên mất một điều: Kẻ làm cầm đồ như ta, cả đời chỉ chờ một con cá lớn.
Và ngươi chính là con cá lớn nhất ta từng gặp.
Ta quay vào tiệm, đóng cửa, thắp đèn dầu, ngồi xuống bàn, lấy ra một tờ giấy khác. Trên đó, ta đã ghi sẵn tên và địa chỉ của Vĩnh An Huyện chủ Thẩm Thanh Lam.
Ta mài mực, cầm bút lông, viết từng chữ ngay ngắn:
“Huyện chủ điện hạ, tiểu nữ là chủ tiệm cầm đồ ở Nam thành. Có một việc liên quan đến chuỗi hạt chu sa của người, kính mong người ghé qua tiệm một chuyến. Mọi chuyện sẽ rõ.”
Ta gấp thư, niêm phong cẩn thận, rồi gọi Tiểu Thúy nha hoàn thân tín của ta vào, dặn nàng sáng mai mang thư đến phủ Huyện chủ.
Tiểu Thúy nhận thư, tò mò hỏi: “Bà chủ, người định làm gì vậy?”
Ta cười, xoa đầu nàng: “Làm gì à? Ta chỉ muốn mời vị hôn thê của Giang Dật đến uống chén trà, tiện thể cho nàng xem vài thứ thú vị.”
Tiểu Thúy chớp mắt, không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu chạy đi.
Ta ngồi lại một mình, nhìn ngọn đèn dầu chập chờn, trong lòng nhẩm tính từng bước.
Giang Dật, ngươi muốn chơi trò mượn tay ta làm bình phong? Được thôi. Ta sẽ cho ngươi biết, bình phong không phải lúc nào cũng che được tội lỗi. Có khi, nó còn phản chiếu tất cả những gì ngươi muốn giấu.
Và khi ánh sáng chiếu vào, ngươi sẽ không còn chỗ nào để trốn.