Gần đây, Tiêu Viễn càng lúc càng không đúng.
Trước kia, chàng tuy không đến mức chán ghét ta như kiếp trước, nhưng giữa chúng ta vẫn có sự xa cách nhất định. Bây giờ chàng lại thường xuyên hỏi han, sai người mang điểm tâm và trang sức tới viện, thậm chí còn nhớ ta thích hoa lê.
Sự thay đổi của chàng khiến tất cả mọi người đều chú ý, nhất thời có nhiều lời đồn thổi nổi lên.
Ta không cho rằng chàng thích mình. Điều khiến ta bất an là câu nói lúc chàng hôn mê.
“Gia Ngọc… đừng hòa ly…”
Kiếp này chúng ta chưa từng thành thân, làm sao có thể hòa ly? Ta đã thử tự thuyết phục rằng chàng chỉ nói mê, nhưng mỗi lần nhớ tới ánh mắt chàng khi vừa tỉnh dậy, lòng ta lại không yên.
Nếu Tiêu Viễn thật sự nhớ được kiếp trước thì sao?
Kiếp trước, ta đã dùng ân cứu mạng của phụ thân ép chàng thành thân, khiến chàng phải xa cách người mình yêu suốt gần hai năm. Cuối cùng ta còn tự ý hòa ly, khiến thanh danh Tiêu gia bị ảnh hưởng. Với tính tình kiêu ngạo của Tiêu Viễn, liệu chàng có oán hận ta, thậm chí muốn trả thù vì những chuyện ấy không?
Ta càng nghĩ càng thấy sợ, chỉ đành tìm đủ lý do tránh mặt chàng.
May mà Tiêu Viễn còn đang dưỡng thương, không thể thường xuyên ra ngoài. Mỗi khi chàng sai người mang quà tới, ta đều nhận rồi nhờ Thanh Hà chuyển lời cảm tạ, tuyệt đối không chủ động đến gặp.
Ta vốn tưởng cứ như vậy một thời gian, mọi chuyện sẽ dần trở lại bình thường.
Nhưng không ngờ, người đầu tiên gặp chuyện lại là Lý Như Uyển.
Hôm ấy, ta đang ngồi thêu khăn trong viện thì Minh Châu hớt hải chạy vào, đến nước trà cũng không kịp uống đã kéo tay ta.
“Gia Ngọc tỷ, tỷ biết tin gì chưa? Lý Như Uyển bị quan binh bắt rồi!”
Kim thêu trong tay ta khựng lại.
“Bị bắt?”
“Đúng vậy! Nghe nói nàng ta thuê sát thủ chặn đường chúng ta hôm trước. Quan phủ đã bắt được kẻ nhận tiền, lần theo manh mối mới tra ra nàng ta đứng sau!”
Ta đặt chiếc khăn xuống, trong lòng nhất thời không biết nên vui hay nên sợ. Kiếp trước Lý Như Uyển sai người giết ta, nhưng ta chưa từng có cơ hội nhìn thấy nàng ta chịu tội. Bây giờ mới qua bao lâu, mọi chuyện đã bị điều tra rõ ràng.
“Là ai phát hiện ra?”
“Đương nhiên là ca ca muội!” Minh Châu đáp ngay. “Huynh ấy cho người điều tra từ lúc vừa tỉnh lại, còn đích thân giao chứng cứ cho quan phủ. Sáng nay quan binh tới Lý phủ bắt người, náo loạn cả một góc phố.”
Ta ngẩn người.
Tiêu Viễn?
Chàng không những điều tra vụ thích khách mà còn đưa Lý Như Uyển ra quan phủ?
“Lý gia không ngăn cản sao?”
“Ngăn thế nào được? Nghe nói chứng cứ đầy đủ cả rồi, phụ thân nàng ta cũng chẳng dám bao che. Mà tỷ biết lúc bị bắt, nàng ta đã nói gì không?”
Minh Châu hạ thấp giọng, vẻ mặt vừa tức giận vừa khó hiểu.
“Nàng ta cứ gào lên rằng tất cả đều tại tỷ, nói từ khi tỷ xuất hiện, ca ca muội đã thay đổi, chẳng còn quan tâm đến nàng ta nữa. Còn nói nếu không có tỷ, mọi chuyện đã chẳng thành ra như vậy.”
Ta im lặng hồi lâu.
Lý Như Uyển nói đúng một điều. Nếu không có ta, có lẽ cuộc sống của Tiêu Viễn đã khác. Kiếp trước ta chen vào hôn sự của chàng, kiếp này tuy không thành thân nhưng vẫn ở lại Tiêu phủ, khiến hai người không thể tự nhiên qua lại như trước.
Chỉ là ta không hiểu, nếu Lý Như Uyển thật lòng yêu Tiêu Viễn, tại sao nàng ta nhất định phải giết ta? Ta đã không còn là thiếu phu nhân của chàng nữa, cũng chưa từng có ý định tranh giành.
“Gia Ngọc tỷ?”
Minh Châu lay nhẹ tay ta.
“Muội nói nhiều như vậy, sao tỷ chẳng vui chút nào?”
Ta miễn cưỡng mỉm cười. “Ta chỉ không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”
“Có gì mà không ngờ? Nàng ta muốn giết tỷ, còn suýt hại chết ca ca muội. Nếu không bị bắt, chẳng lẽ còn để nàng ta tiếp tục hại người?”
Ta biết Minh Châu nói đúng, nhưng trong lòng vẫn có chút khó hiểu. Tiêu Viễn từng có tình cảm sâu nặng với Lý Như Uyển, tại sao lần này lại dứt khoát như vậy? Chẳng lẽ vì nàng ta làm chàng bị thương nên chàng mới không thể tha thứ?
Nghĩ đến đây, ta lại nhớ tới ánh mắt Tiêu Viễn khi vừa tỉnh dậy.
Có lẽ chàng thật sự đã nhớ được chuyện kiếp trước.
Sau khi Lý Như Uyển bị bắt, Tiêu phủ cũng yên ổn hơn trước. Tiêu phu nhân biết ta từng suýt mất mạng nên càng quan tâm chăm sóc, còn Minh Châu thì gần như ngày nào cũng đến viện của ta, quấn quýt hơn cả chị em ruột.
Một buổi chiều, khi hai chúng ta đang ngồi chọn chỉ thêu, Minh Châu đột nhiên nhắc đến chuyện hôn sự.
“Gia Ngọc tỷ, mẫu thân nói mấy hôm nữa sẽ dẫn tỷ đến gặp nhị công tử Lưu gia. Tỷ có biết chuyện này chưa?”
Ta hơi ngạc nhiên. “Nghĩa mẫu đã quyết định rồi sao?”
“Ừ. Mẫu thân bảo người ta tính tình ôn hòa, gia phong tốt, nếu tỷ thấy hợp thì có thể qua lại tìm hiểu trước. Dù sao tỷ cũng chưa cần xuất giá ngay.”
Ta suy nghĩ một lát rồi gật đầu. “Vậy cũng tốt.”
Minh Châu lập tức nghiêng đầu nhìn ta.
“Tỷ thật sự muốn gả cho người khác à?”
“Ta là cô nương, sau này đương nhiên phải xuất giá. Chẳng lẽ ở Tiêu phủ cả đời?”
“Nhưng tỷ không thích ca ca muội sao?”
Ta khựng lại.
Minh Châu nhìn ta đầy tò mò. “Ca ca muội tuy hơi khó gần, nhưng cũng không đến mức tệ.”
Ta cúi đầu, chậm rãi vuốt phẳng chiếc khăn trong tay.
“Đại ca là người tốt, ta cũng rất biết ơn huynh ấy. Nhưng biết ơn và muốn thành thân là hai chuyện khác nhau.”
“Vậy nếu ca ca muội muốn cưới tỷ thì sao?”
Ta bật cười trước câu hỏi ấy.
“Sao có thể? Đại ca vốn không thích ta. Hơn nữa, huynh ấy và Lý tiểu thư…”
Ta dừng lại. Lý Như Uyển vừa bị bắt, nhắc tới nàng ta lúc này có lẽ không thích hợp.
Minh Châu lại không chịu bỏ qua.
“Huynh ấy và Lý Như Uyển thì sao? Ca ca muội có bao giờ nói thích nàng ta đâu.”
Ta không biết nên giải thích thế nào. Những chuyện kiếp trước, ta không thể kể với Minh Châu. Cuối cùng chỉ đành lắc đầu.
“Dù thế nào ta cũng không muốn gả cho đại ca. Ta đã nghĩ kỹ rồi, thân phận ta vốn không tương xứng, chỉ mong sau này tìm được một người thật lòng thương mình, sống những ngày bình yên là đủ.”
Minh Châu nhìn ta một lúc, dường như còn muốn hỏi thêm. Nhưng thấy ta không có ý định tiếp tục, nàng đành thở dài, cảm thán: “Thật ra ta cũng rất muốn tỷ làm tẩu tẩu ta. Như vậy chúng ta có thể ở cùng nhau lâu thêm chút nữa.”
“Ta cũng đâu có xuất giá ngay, vẫn ở đây với muội mà.”
Ta không biết rằng lúc ấy, Tiêu Viễn vừa đi tới ngoài cửa viện.
Chàng vốn định vào thăm ta, nhưng nghe thấy những lời vừa rồi, bước chân liền dừng lại. Một lát sau, chàng lặng lẽ quay người rời đi, không để ai phát hiện.
Ba ngày sau, Tiêu phu nhân quả nhiên dẫn ta đến một trà lâu trong kinh thành để gặp nhị công tử Lưu gia.
Lưu công tử tên Lưu Tử Khiêm, năm nay mười tám tuổi, là người có dáng vẻ thư sinh, nói chuyện nhã nhặn. Chàng không hề tỏ thái độ xem thường xuất thân của ta, ngược lại còn chủ động hỏi về những cuốn sách ta thường đọc.
Quả thật ta có biết chút chữ, cũng đọc vài quyển sách, coi như là có chủ đề nói chuyện.
Ta cảm thấy người này không tệ.
Dù chưa đến mức động lòng, nhưng ít nhất khi trò chuyện cùng chàng, ta không cần cẩn thận suy đoán từng câu nói như lúc ở bên Tiêu Viễn.
Tiêu phu nhân dường như cũng rất hài lòng. Trên đường trở về, bà còn hỏi ta có muốn gặp lại Lưu công tử không.
Ta suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu nghĩa mẫu thấy thích hợp, con cũng muốn tìm hiểu thêm.”
Bà mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ tay ta.
“Vậy là tốt rồi. Ta chỉ mong sau này con có một cuộc sống yên ổn, không phải chịu ấm ức.”
Nghe những lời ấy, trong lòng ta bất giác ấm lên.
Kiếp trước, mẫu thân ruột thịt chỉ quan tâm ta có thể đổi được bao nhiêu sính lễ. Kiếp này, người thật lòng lo lắng cho hôn sự của ta lại là nghĩa mẫu mới quen chưa lâu.
Ta nắm lấy tay bà, khẽ đáp: “Nghĩa mẫu đối với con thật tốt.”
Tối hôm ấy, Tiêu phu nhân sai người mang tới một hộp trang sức, nói rằng nếu sau này ta và Lưu công tử thật sự có duyên, bà sẽ chuẩn bị cho ta một phần của hồi môn thật hậu hĩnh.
Ta vừa cảm động vừa ngượng ngùng, ngồi ngắm những món trang sức hồi lâu mới bảo Thanh Hà cất đi.
Đến khi trời khuya, ta mới thay y phục chuẩn bị nghỉ ngơi.
Không ngờ vừa thổi tắt ngọn nến cuối cùng, bên ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng động.
Ta giật mình.
“Ai đó?”
Không có tiếng trả lời.
Ta vội khoác áo ngoài, định gọi Thanh Hà thì cửa sổ bất ngờ bị đẩy mở. Một bóng người cao lớn bước vào, mang theo mùi rượu nhàn nhạt.
Ta hoảng sợ lùi lại, nhưng khi nhìn rõ gương mặt người ấy, cả người lập tức cứng đờ.
“Đại ca?”
Tiêu Viễn đứng trước cửa sổ, một tay chống lên khung gỗ. Chàng vẫn mặc bộ trường bào màu đen thường ngày, nhưng tóc hơi rối, gương mặt đỏ hơn bình thường, rõ ràng đã uống không ít rượu.
Ta vội bước tới đỡ chàng.
“Huynh làm gì vậy? Có cửa chính không đi, sao lại trèo cửa sổ? Vết thương của huynh còn chưa khỏi hẳn mà!”
Tiêu Viễn không đáp, chỉ cúi đầu nhìn ta.
Ánh mắt ấy khiến ta bất giác nhớ đến đêm chàng vừa tỉnh lại.
Ta chợt thấy bất an, vội buông tay.
“Đại ca uống say đi nhầm đường rồi. Để muội gọi người đưa huynh về.”
Ta vừa quay người, chàng đã nắm lấy cổ tay ta.
“Gia Ngọc.”
Giọng chàng khàn khàn.
Ta dừng lại.
“Vâng?”
“Nghe nói hôm nay nàng đi gặp Lưu Tử Khiêm?”
Ta hơi ngạc nhiên trước cách xưng hô ấy, nhưng vẫn gật đầu.
“Vâng. Nghĩa mẫu dẫn muội đi.”
“Nàng thấy hắn thế nào?”
“Lưu công tử là người tốt, nói chuyện cũng rất dễ chịu.”
Tiêu Viễn im lặng.
Một lúc lâu sau, chàng mới hỏi: “Nàng thích hắn sao?”
Ta không biết nên đáp thế nào. Dù sao chúng ta mới gặp nhau lần đầu, nói thích thì quá sớm, nhưng ta cũng không ghét Lưu công tử.
“Muội chưa rõ. Nghĩa mẫu nói có thể gặp thêm vài lần rồi quyết định.”
Bàn tay Tiêu Viễn đang nắm cổ tay ta bỗng siết lại, nhưng rất nhanh chàng đã buông ra.
“Đừng gặp nữa.”
Ta ngẩng đầu.
“Đại ca?”
Bỗng trước mắt hơi tối đi, bóng chàng phủ lên bóng ta. Một nụ hôn như chuồn chuồn lướt nước đáp xuống mang theo hương rượu khiến ta bàng hoàng.
Sự gần gũi mà kiếp trước ta ao ước, kiếp này thế mà…
Chàng nhìn ta, đôi mắt hơi đỏ.
“Gia Ngọc, đừng gả cho hắn được không?”