Bắc Kinh lúc nửa đêm chìm trong cái lạnh buốt giá của những ngày chớm đông, nhưng tại khu phố chợ đen sầm uất nhất nhì thành phố này, nhịp sống dường như chỉ mới bắt đầu.
Tiếng nhạc EDM xập xình đinh tai nhức óc phát ra từ những quán bar ngầm, cùng ánh đèn neon xanh đỏ nhấp nháy liên tục như muốn xé toạc màng nhĩ và thị giác của những kẻ đang chìm đắm trong cơn say. Bầu không khí hỗn loạn, ồn ào, ngột ngạt và nồng nặc mùi của sự nguy hiểm.
Để trốn chạy khỏi đám đòi nợ thuê do bà mẹ kế rắp tâm sắp đặt nhằm bán tôi gán nợ, tôi lẩn trốn vào góc khuất nhất của một quán bar tại khu chợ đen.
Cổ họng tôi lúc này khô khốc, từng nhịp thở đều bỏng rát vì phải chạy bạt mạng qua suốt ba con phố dài.
Chỉ mới nửa giờ trước thôi, tôi vẫn còn ngây thơ tin rằng bà mẹ kế gọi mình đến khách sạn là để bàn bạc về việc trao lại di vật của người bố quá cố. Nào ngờ, vừa bước chân vào căn phòng VIP đó, thứ chờ đợi tôi không phải là chiếc hộp kỷ vật, mà là ba gã đàn ông xăm trổ đầy mình, mặt mũi bặm trợn đang ngồi phì phèo điếu thuốc.
Đến tận lúc đó, tôi mới bàng hoàng nhận ra sự thật tàn nhẫn: Bà ta đã nhẫn tâm bán đứng tôi cho bọn cho vay nặng lãi để trừ đi số tiền hàng tỷ đồng mà bà ta đã nướng sạch vào các sòng bài.
Nhờ chút kỹ năng phòng thân học được từ những ngày tháng lăn lộn làm phóng viên ảnh tự do, tôi may mắn hất tung bàn trà làm mồi nhử, đập vỡ cửa kính và lao ra ngoài hành lang ngay trước khi bọn chúng kịp tóm lấy.
Nhưng đám giang hồ máu mặt đó tuyệt đối không dễ dàng buông tha cho một con mồi béo bở như tôi. Bọn chúng chia nhau ra, bám riết lấy tôi dai dẳng như những con đỉa đói khát máu.
Tôi nép chặt mình vào một góc tối tăm gần khu vực quầy pha chế của quán bar. Mùi cồn của đủ loại rượu mạnh pha lẫn mùi khói thuốc lá đặc quánh xộc thẳng vào mũi, khiến dạ dày tôi quặn lên buồn nôn.
Ánh mắt tôi không ngừng đảo quanh, cảnh giác cao độ theo dõi từng biến động nhỏ nhất. Và rồi, trái tim tôi như ngừng đập, hơi thở gần như tắc nghẽn khi qua lớp kính phản chiếu mờ ảo, tôi nhìn thấy ba gã xăm trổ ban nãy đang đẩy mạnh cánh cửa kính của quán bar bước vào.
Bọn chúng hung hăng gạt phăng những người khách đang lắc lư nhảy múa cản đường, đôi mắt độc ác dò xét như những con thú săn mồi đang lùng sục từng ngóc ngách của căn phòng.
Bọn chúng đang tiến thẳng về phía này!
Lối ra duy nhất ở cửa chính đã bị chặn đứng. Phía sau lưng tôi chỉ là một bức tường gạch cách âm lạnh lẽo.
Trốn vào nhà vệ sinh ư? Không kịp nữa rồi, khoảng cách quá xa và gã cầm đầu dường như đã lia mắt về phía quầy pha chế nơi tôi đang trốn.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi sự tuyệt vọng dâng lên đến tận cổ họng, tầm nhìn của tôi bất chợt va phải một bóng lưng cao lớn đang đứng cách tôi chỉ khoảng hai bước chân.
Đó là một người đàn ông mặc âu phục đen tuyền, bóng lưng rộng lớn, thẳng tắp như một cây tùng. Từ người hắn tỏa ra một loại khí thế áp bách, trầm ổn và lạnh nhạt hoàn toàn không ăn nhập gì với sự hỗn loạn, nhếch nhác của khu chợ đen này.
Nhìn bóng dáng đám giang hồ ngày càng tiến lại gần, chỉ còn cách tôi chừng năm mét, tôi làm liều, vươn tay kéo mạnh vạt áo của người đàn ông xa lạ mặc đồ đen đang đi ngang qua, nhón chân ép sát môi mình lên môi hắn để che giấu khuôn mặt.
Khoảnh khắc đôi môi tôi chạm vào môi hắn, tôi có thể cảm nhận rõ ràng từng thớ cơ trên cơ thể người đàn ông này cứng đờ lại trong một phần mười giây.
Mùi hương bạc hà the mát xen lẫn một chút mùi thuốc lá nhàn nhạt từ người hắn phả vào chóp mũi tôi, lấn át hoàn toàn cái mùi hôi hám, ẩm mốc của quán bar.
Mắt tôi nhắm tịt lại, hai bàn tay túm chặt lấy vạt áo vest đắt tiền của hắn, nhịp tim đập loạn xạ, thình thịch như muốn văng ra khỏi lồng ngực.
Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc bị hắn thô bạo đẩy văng ra, thậm chí là tát cho tôi một cái thật đau vì tội quyến rũ quấy rối.
Người đàn ông có khí chất nguy hiểm như vậy, chắc chắn không phải kẻ dễ trêu chọc hay tùy tiện đụng chạm. Nếu bị hất ra lúc này, tôi chắc chắn sẽ ngã nhào và lộ mặt ngay trước mắt đám giang hồ đòi nợ thuê.
Nào ngờ, mọi sự kháng cự hay phẫn nộ mà tôi tưởng tượng đều không hề xảy ra.
Người đàn ông ấy thản nhiên vòng một cánh tay rắn chắc qua eo tôi, siết chặt lấy, kéo cơ thể tôi dán sát vào lồng ngực vững chãi và ấm áp của hắn.
Không chỉ không vạch trần tôi, hắn còn cúi đầu thấp xuống, làm sâu thêm nụ hôn vô lý này. Bàn tay to lớn của hắn mang theo những vết chai mỏng thô ráp, giữ chặt lấy gáy tôi, ép tôi ngửa cổ lên tiếp nhận sự xâm chiếm bá đạo, đầy quyền lực của hắn.
Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng, bị sự chủ động của người đàn ông xa lạ này làm cho choáng váng đến mức quên cả hít thở.
Qua khóe mắt he hé mở, tôi lờ mờ nhận ra hắn đang dùng bàn tay còn lại đưa lên không trung, ra hiệu cho một vài bóng đen lấp ló phía sau lùi lại và tản đi. Dường như những người đó đều là thuộc hạ của hắn.
Ngay lúc đó, tiếng bước chân huỳnh huỵch cùng tiếng chửi thề của ba gã giang hồ lướt qua ngay sát sau lưng tôi.
"Mẹ kiếp, con ranh đó chạy đi đâu rồi? Vừa thấy bóng nó rẽ vào đây cơ mà!"
"Tìm kỹ vào! Đại ca bảo hôm nay không bắt được nó về gán nợ thì tao với mày đều mất mạng đấy!"
"Bên này toàn bọn đang yêu nhau thôi, sang góc khuất bên kia xem!"
Giọng nói thô lỗ của bọn chúng xa dần rồi chìm hẳn vào tiếng bass dập ầm ĩ của dàn loa công suất lớn. Nỗi sợ hãi tột độ trong tôi cuối cùng cũng vơi đi phần nào, nhưng thay vào đó là cảm giác nghẹt thở, hai má nóng ran vì nụ hôn quá đỗi mãnh liệt của người đàn ông trước mặt.
Hắn dường như không hề có ý định dừng lại việc "diễn kịch". Hơi thở của tôi trở nên đứt quãng, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Bất đắc dĩ, tôi bắt đầu giãy giụa, đưa hai tay chống lên ngực hắn, dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh ra.
Cảm nhận được sự kháng cự từ chối của tôi, hắn mới từ tốn thu hồi lại sự chiếm đoạt, chậm rãi buông tôi ra.
Dưới ánh đèn neon mờ ảo, cuối cùng tôi cũng có thể nhìn rõ khuôn mặt của kẻ bị mình lấy làm bình phong.
Hắn sở hữu một gương mặt góc cạnh, sắc sảo đến mức hoàn mỹ, giống như một tác phẩm điêu khắc nghệ thuật. Đôi mắt sâu không thấy đáy, đen thẳm và sắc bén như lưỡi đao, lạnh nhạt quét qua khuôn mặt đang đỏ ửng của tôi. Sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng vừa bị tôi cắn mút đến mức vương chút ẩm ướt khẽ nhếch lên một đường cong khó dò.
Tôi bối rối lùi lại một bước lớn, đưa mu bàn tay quệt ngang miệng, chật vật lắp bắp: "Cảm... cảm ơn anh... Chuyện vừa rồi là tình thế bắt buộc, coi như tôi nợ anh một ân tình. Tôi có việc gấp, xin phép đi trước."
Nói xong, tôi buông lời cảm ơn rồi định quay người chuồn êm vào bóng tối để tìm đường thoát khỏi cửa hậu.
Người đàn ông này toát ra một sự nguy hiểm chết người, trực giác nhạy bén của một phóng viên cho tôi biết hắn tuyệt đối không phải là một kẻ bình thường mà tôi có thể dây dưa.
Thế nhưng, tôi còn chưa kịp bước chân thứ hai thì cổ tay đã bị một lực đạo mạnh mẽ tóm gọn.
"Cạch."
Một âm thanh sắc lạnh vang lên khô khốc, xé toạc sự ồn ào của không gian xung quanh. Cảm giác kim loại lạnh lẽo lập tức truyền đến từ cổ tay phải.
Tôi hoảng hốt cúi gầm mặt xuống nhìn. Một chiếc còng số tám bằng bạc lạnh lẽo đã khóa chặt lấy cổ tay tôi từ lúc nào không hay. Đầu còn lại của chiếc còng đang nằm ngoan ngoãn trong bàn tay to lớn của người đàn ông mặc âu phục kia.
"Anh... anh làm cái quái gì vậy?" Tôi trợn tròn mắt, giận dữ trừng mắt nhìn hắn, cố gắng giật mạnh tay lại nhưng vô ích. Chiếc còng siết chặt khiến làn da mỏng manh của tôi hằn lên một đường đỏ chót.
Người đàn ông không hề đáp lời ngay. Hắn thong thả rút từ trong túi áo vest ra một chiếc khăn tay trắng muốt, chậm rãi và tỉ mỉ lau đi vết son môi mờ nhạt còn vương trên khóe môi mình.
Động tác của hắn ung dung, tao nhã nhưng lại toát ra một sự áp bách uy quyền khiến người ta không rét mà run.
Hắn cất lại chiếc khăn vào túi, ánh mắt lạnh lẽo, sâu thẳm nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt đang mở to vì ngỡ ngàng tột độ của tôi. Giọng nói trầm thấp, từ tính nhưng không hề mang theo một tia ấm áp nào vang lên đều đều:
"Tấn công cảnh sát đang thi hành nhiệm vụ ngầm. Phiền cô theo tôi về đồn."
Não bộ tôi như bị đình trệ, chết đứng trong vài giây.
Cảnh sát? Nhiệm vụ ngầm? Tôi vừa mới to gan lớn mật cưỡng hôn một viên cảnh sát đang nằm vùng sao?
Hơn nữa, nhớ lại cái cách hắn ra hiệu cho đồng đội lùi lại ban nãy, cùng với khí thế này, chức vụ của hắn trong lực lượng tuyệt đối không hề nhỏ, rất có thể là Đội trưởng đội điều tra hình sự.
"Đợi đã, anh hiểu lầm rồi! Tôi không cố ý tấn công anh, tôi chỉ đang trốn đám người đòi nợ thuê... Bọn chúng muốn bắt cóc tôi..." Tôi cuống cuồng giải thích, trong lòng thầm kêu khổ không ngừng.
Thật đúng là oan gia ngõ hẹp, mới vừa khó khăn lắm mới thoát khỏi hang cọp, giờ lại đâm sầm ngay vào miệng sói.
"Lời giải thích của cô, giữ lại lên xe đặc chủng rồi từ từ nói với tôi." Hắn không cho tôi bất kỳ cơ hội biện minh nào thêm, lực tay hơi siết lại, trực tiếp kéo tôi bước đi xăm xăm về phía lối ra.
Tôi lảo đảo bị hắn lôi đi xềnh xệch qua đám đông. Ánh đèn neon vẫn chớp giật liên hồi, hắt lên khuôn mặt lạnh lùng không góc chết của vị cảnh sát. Tôi không hề hay biết rằng, việc tùy tiện kéo một vị Đội trưởng ra làm bình phong đêm nay, lại chính là khởi đầu cho một bản án chung thân ngọt ngào và không thể nào trốn thoát trong cuộc đời mình.