Sau đêm mưa giông ấy, Hàn Mặc Uyên thay đổi hẳn.
Anh ta không còn lạnh lùng với tôi như trước nữa. Anh ta vẫn đi làm sớm về muộn, nhưng mỗi tối đều cố gắng về nhà ăn cơm cùng tôi. Anh ta không còn ra lệnh cho tôi bằng giọng điệu độc đoán ấy nữa, mà thay vào đó là những câu hỏi quan tâm nhẹ nhàng hơn, kiểu như hôm nay em ăn gì chưa, em ngủ có ngon không.
Nhưng tôi biết, đằng sau vẻ dịu dàng ấy, Hàn Mặc Uyên vẫn là Hàn Mặc Uyên. Anh ta vẫn cho người canh gác biệt thự hai mươi bốn trên hai mươi bốn, vẫn kiểm tra điện thoại của tôi mỗi khi tôi đi đâu về, và vẫn không cho tôi ra khỏi nhà mà không có sự cho phép của anh ta.
Tôi biết mình không thể tiếp tục sống như thế này được nữa.
Lục Thời vẫn nhắn tin cho tôi đều đặn. Anh ấy nói đã gom đủ tiền, chỉ chờ tôi gật đầu là anh ấy sẽ đến đón tôi. Tôi đọc tin nhắn ấy, rồi xóa đi ngay, nhưng trong lòng tôi đã có quyết định.
Tối hôm ấy, Hàn Mặc Uyên nói với tôi anh ta có việc phải đi công tác đột xuất ở thành phố bên cạnh, có thể hai ngày mới về. Anh ta đứng trước cửa phòng tôi, nhìn tôi rất lâu, rồi mới lên tiếng.
“Em ở nhà ngoan ngoãn. Đừng đi đâu đấy.”
Tôi gật đầu, cố giữ vẻ mặt bình thản: “Anh yên tâm, tôi biết mình phải làm gì.”
Hàn Mặc Uyên nhìn tôi thêm một lúc, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi anh ta chỉ quay người bước đi.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn chiếc Maybach màu đen lăn bánh ra khỏi cổng, cho đến khi ánh đèn hậu của nó khuất hẳn sau góc phố. Rồi tôi quay vào phòng, mở tủ quần áo, lấy ra chiếc balô nhỏ mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ mấy hôm trước.
Tôi không mang theo nhiều. Chỉ vài bộ quần áo, giấy tờ tùy thân, và số tiền ít ỏi mà tôi để dành được. Tôi đặt balô lên giường, rồi ngồi xuống, hít một hơi thật sâu.
Tôi biết mình đang làm gì. Tôi biết hậu quả sẽ ra sao nếu Hàn Mặc Uyên phát hiện. Nhưng tôi không thể ở lại đây thêm một ngày nào nữa. Tôi không thể tiếp tục làm một món nợ ơn nghĩa, một con búp bê trong lồng son của anh ta.
Đêm ấy, tôi chờ đến khi cả biệt thự chìm vào im lặng. Người quản gia và giúp việc đã về phòng từ lâu, chỉ còn ánh đèn mờ ảo ngoài hành lang. Tôi mở cửa sổ phòng mình, nhìn xuống khoảng sân phía dưới. Ban công tầng hai không cao lắm, và tôi đã để ý từ trước, có một ống thoát nước chạy dọc theo bức tường, đủ chắc để tôi bám vào.
Tôi trèo qua ban công, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Gió đêm thổi lạnh buốt, nhưng tôi không dám dừng lại. Tôi bám vào ống thoát nước, từng bước từng bước tụt xuống, cho đến khi chân tôi chạm được mặt đất.
Cổng sau biệt thự đã được tôi để ý từ trước. Nó không có camera, chỉ có một ổ khóa cũ mà tôi đã lén mở từ mấy hôm trước. Tôi đẩy cửa, bước ra con hẻm nhỏ phía sau, và ở đó, một chiếc xe màu bạc đang đậu chờ sẵn.
Lục Thời ngồi trong xe, thấy tôi liền mở cửa bước ra.
“Niệm Niệm, em có sao không?” Anh ấy nắm lấy tay tôi, giọng đầy lo lắng. “Trời ơi, tay em lạnh quá.”
“Em không sao.” Tôi cố nặn ra một nụ cười. “Mình đi thôi, A Thời. Trước khi anh ta phát hiện.”
Lục Thời gật đầu, mở cửa xe cho tôi, rồi vòng sang ghế lái. Chiếc xe lăn bánh, lao vào màn đêm tối tăm.
Tôi ngồi ở ghế phụ, nhìn thành phố lùi dần về phía sau qua ô cửa kính. Trong lòng tôi có một cảm giác kỳ lạ, vừa nhẹ nhõm, vừa bất an. Tôi đã thoát ra được. Tôi đã tự do rồi.
Nhưng tại sao tim tôi vẫn đập nhanh đến vậy?
Chiếc xe chạy được khoảng mười lăm phút, thì tôi nghe thấy tiếng động cơ gầm rú phía sau.
Tôi quay đầu lại, và tim tôi như ngừng đập.
Một chiếc Maybach màu đen đang lao tới với tốc độ kinh hoàng, ánh đèn pha sáng rực xé tan màn đêm, như một con thú dữ đang đuổi theo con mồi.
“A Thời, anh ta đuổi theo kìa!” Tôi hét lên.
Lục Thời liếc nhìn gương chiếu hậu, mặt anh ấy tái mét. Anh ấy đạp mạnh chân ga, nhưng chiếc xe cũ của anh ấy không thể nào so được với chiếc Maybach đắt tiền kia.
Chúng tôi lao lên cầu vượt, và Hàn Mặc Uyên vẫn bám sát phía sau, khoảng cách ngày càng thu hẹp.
“A Thời, nhanh lên!” Tôi hét lên trong tuyệt vọng.
Nhưng rồi, tôi nghe thấy tiếng động cơ gầm lên dữ dội hơn, và chiếc Maybach đột ngột tăng tốc, lao thẳng vào đuôi xe chúng tôi.
Cú va chạm mạnh đến mức tôi tưởng như cả người mình bị xé toạc. Chiếc xe của Lục Thời bị hất văng sang một bên, đâm sầm vào thành cầu. Túi khí bung ra, đập vào mặt tôi, khiến tôi choáng váng. Tôi nghe thấy tiếng Lục Thời gọi tên mình, nhưng âm thanh ấy mờ dần, rồi tôi ngất đi.
Khi tôi tỉnh lại, tôi đang nằm trên một mặt phẳng nóng rực.
Tôi mở mắt, và nhìn thấy Hàn Mặc Uyên đang đứng trước mặt tôi, gương mặt anh ta tối sầm, đôi mắt đỏ ngầu như một con thú bị thương. Anh ta đang đè tôi lên nắp capo của chiếc Maybach, hơi nóng từ động cơ vẫn còn tỏa ra, bỏng rát sau lưng tôi.
“Em trốn cái gì?” Anh ta gằn giọng, từng chữ như rít qua kẽ răng.
Tôi vùng vẫy, nhưng anh ta giữ chặt lấy vai tôi, không cho tôi nhúc nhích.
“Tôi không cần anh trả nợ thay gia đình tôi!” Tôi hét lên, nước mắt trào ra. “Tôi không muốn làm món nợ của anh! Tôi không muốn ở bên cạnh anh thêm một giây nào nữa!”
Hàn Mặc Uyên nhìn tôi, ánh mắt anh ta tối lại, có gì đó đau đớn lóe lên trong đáy mắt, nhưng rồi biến mất ngay sau đó. Anh ta cúi xuống, một tay bóp chặt gáy tôi, và cắn mạnh lên môi tôi.
Nụ hôn không hề dịu dàng, nó như một sự trừng phạt, một lời cảnh cáo. Tôi cảm thấy vị chát của máu lan ra trong miệng, nhưng anh ta vẫn không buông ra, cho đến khi tôi gần như nghẹt thở.
Rồi anh ta lùi lại, trán tựa lên trán tôi, hơi thở vẫn còn nặng nề.
“Trả nợ cái gì?” Giọng anh ta khàn đi, nhưng vẫn đầy uy lực. “Em nghĩ tôi giữ em lại chỉ vì ba em đã cứu tôi à? Em nghĩ tôi mua nợ của gia đình em, cho em ăn, cho em mặc, chỉ để trả ơn à?”
Tôi nhìn anh ta, nước mắt vẫn còn đọng trên má. Tôi không hiểu anh ta đang nói gì.
“Vậy thì tại sao?” Tôi hỏi, giọng tôi run run. “Tại sao anh lại làm tất cả những chuyện này?”
Hàn Mặc Uyên im lặng một lúc, rồi anh ta buông tôi ra, lùi lại một bước. Anh ta đứng đó, giữa cây cầu vắng lặng, ánh đèn đường hắt lên gương mặt anh ta, khiến anh ta trông vừa đáng sợ, vừa cô đơn.
“Vì tôi phát điên vì em.” Anh ta nói, giọng anh ta trầm và khàn. “Từ rất lâu rồi, tôi đã phát điên vì em. Không phải vì món nợ nào cả. Mà vì chính em.”
Tôi sững người.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt anh ta không còn lạnh lùng nữa, mà thay vào đó là một thứ gì đó rất đỗi dịu dàng, như thể anh ta đang bộc lộ một phần con người thật của mình mà bấy lâu nay anh ta vẫn giấu kín.
“Tôi đã thích em từ trước khi gia đình em phá sản.” Anh ta tiếp tục, giọng anh ta nhỏ dần. “Tôi đã nhìn thấy em, trong một lần đến nhà em bàn chuyện với ba em. Em đang ngồi trong vườn, cười đùa với lũ mèo hoang. Tôi đã nghĩ, cô gái này thật đặc biệt. Và tôi đã không thể quên em kể từ ngày hôm đó.”
Tôi không biết phải nói gì. Tôi đứng đó, nhìn anh ta, và cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bao giờ hết.
“Vậy tại sao anh không nói với em?” Tôi hỏi, giọng tôi nghẹn ngào. “Tại sao anh lại để em nghĩ rằng em chỉ là một món nợ?”
“Vì tôi không biết cách.” Hàn Mặc Uyên cười khổ. “Tôi là kẻ độc đoán, tôi biết. Tôi quen kiểm soát mọi thứ, quen ra lệnh. Tôi không biết cách yêu thương ai đó mà không làm họ bị tổn thương. Tôi đã sai. Tôi biết tôi đã sai.”
Tôi nhìn anh ta, và lần đầu tiên, tôi nhìn thấy một Hàn Mặc Uyên khác. Không phải kẻ độc tài, không phải người đàn ông lạnh lùng với đôi mắt sắt đá. Mà là một người đàn ông cô đơn, đang cố gắng học cách yêu thương.
“Tôi không biết mình có thể tin anh không.” Tôi nói, giọng tôi vẫn còn run. “Anh đã khiến tôi sợ hãi. Anh đã khiến tôi cảm thấy mình chỉ là một món đồ.”
Hàn Mặc Uyên bước lại gần tôi, nhưng lần này, anh ta không chạm vào tôi. Anh ta chỉ đứng đó, cách tôi một khoảng, như thể anh ta đang cố gắng kiềm chế bản thân.
“Tôi biết.” Anh ta nói. “Tôi biết tôi đã sai. Nhưng tôi sẽ thay đổi. Tôi sẽ học cách yêu em đúng cách. Chỉ cần em cho tôi một cơ hội.”
Tôi nhìn anh ta rất lâu. Trong lòng tôi có một cuộc chiến giữa lý trí và cảm xúc. Lý trí bảo tôi hãy chạy đi, hãy rời xa anh ta, vì anh ta là kẻ nguy hiểm. Nhưng cảm xúc của tôi, cái cảm xúc mà tôi đã cố gắng chôn sâu bấy lâu nay, lại thì thầm rằng có lẽ, chỉ có lẽ thôi, anh ta đang nói thật.
Rồi tôi nghe thấy tiếng còi cảnh sát từ xa vọng lại. Có lẽ ai đó đã chứng kiến vụ va chạm và gọi điện. Hàn Mặc Uyên quay đầu lại, rồi nhìn tôi.
“Về nhà thôi.” Anh ta nói, giọng anh ta bình thản. “Chúng ta cần nói chuyện.”
Tôi nhìn về phía chiếc xe của Lục Thời, nơi anh ấy vẫn còn ngồi bên trong, bất tỉnh. Tôi định chạy đến, nhưng Hàn Mặc Uyên đã nắm lấy tay tôi.
“Người của tôi sẽ đưa cậu ta đến bệnh viện.” Anh ta nói. “Em không cần lo cho cậu ta. Cậu ta sẽ không sao đâu.”
Tôi nhìn anh ta, rồi nhìn Lục Thời, và trong lòng dâng lên một cảm giác tội lỗi. Tôi đã kéo anh ấy vào chuyện này. Tôi đã khiến anh ấy bị thương.
“Tôi sẽ về.” Tôi nói, giọng tôi nhỏ đến mức gần như chỉ là một tiếng thì thầm. “Nhưng tôi không phải vì anh. Tôi về vì tôi không muốn anh làm hại A Thời thêm nữa.”
Hàn Mặc Uyên không nói gì. Anh ta chỉ gật đầu, rồi mở cửa xe cho tôi.
Trên đường về biệt thự, tôi ngồi nép vào cửa xe, không nói một lời. Hàn Mặc Uyên cũng im lặng. Nhưng tôi có thể cảm nhận được ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại liếc về phía tôi, và trong đôi mắt ấy, có một thứ gì đó rất khác lạ.
Tôi không biết tương lai sẽ ra sao. Tôi không biết mình có thể tin anh ta không. Nhưng tôi biết một điều.
Đêm nay, tôi đã nhìn thấy một con người khác của Hàn Mặc Uyên. Và con người ấy, dù chỉ trong một khoảnh khắc, đã khiến tim tôi rung động.
Tôi ghét điều đó. Nhưng tôi không thể phủ nhận nó.