Kể từ hôm xảy ra chuyện ở nhà hàng, mối quan hệ giữa tôi và Trần Tĩnh dường như đã thay đổi đôi chút.
Ban đầu, tôi chỉ xem anh là một người đàn ông phiền phức tự nhiên xuất hiện trong cuộc sống của mình. Tôi cho anh ở lại vì anh bị thương, giữ anh lại làm việc vì không muốn bản thân chịu thiệt, còn chuyện giữa hai chúng tôi, tốt nhất là không nên có thêm bất kỳ liên quan nào.
Thế nhưng, sống chung một thời gian, tôi mới phát hiện Trần Tĩnh không hề khó gần như vẻ ngoài.
Anh ít nói, tính tình điềm đạm, làm việc gì cũng nghiêm túc. Tuy không giỏi nói những lời dễ nghe, anh lại luôn âm thầm để ý đến những chuyện nhỏ nhặt xung quanh tôi.
Tôi bận rộn ở nhà hàng đến quên cả giờ ăn, anh sẽ tự mình mang cơm đến cho tôi. Hôm trời trở lạnh, anh cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ tiện tay đặt chiếc áo khoác bên cạnh tôi. Thậm chí, mỗi khi tôi than mệt, anh còn chủ động làm những việc vốn chẳng nằm trong thỏa thuận ban đầu.
Dần dần, tôi cũng quen với sự hiện diện của anh.
Những ngày rảnh rỗi hiếm hoi, chúng tôi thường cùng nhau xem phim ở nhà. Tôi thích những bộ phim hài, còn Trần Tĩnh dường như chẳng có hứng thú với thể loại nào, lần nào cũng để tôi tự chọn.
Có lần, tôi xem một bộ phim đến đoạn buồn cười, cười đến mức suýt làm đổ cả cốc nước. Tôi quay sang nhìn anh, phát hiện người đàn ông ấy vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế, vẻ mặt nghiêm túc như đang xem báo cáo vụ án.
Tôi không nhịn được, đẩy nhẹ cánh tay anh.
“Trần Tĩnh, anh không thấy buồn cười à?”
Anh liếc màn hình, bình thản đáp:
“Cũng bình thường.”
“Anh đúng là chẳng có chút thú vị nào.”
Miệng thì chê bai, nhưng tôi vẫn tựa lưng vào ghế, tiếp tục xem phim cùng anh.
Sau đó, chúng tôi còn thường xuyên đi dạo quanh khu phố vào buổi tối. Có khi chỉ là đi một vòng rồi trở về, có khi tiện đường ghé siêu thị mua ít đồ ăn.
Tôi thích chọn lựa từng món, từ rau củ đến thịt cá, còn Trần Tĩnh thường đẩy xe đi phía sau, kiên nhẫn chờ tôi quyết định.
Mỗi lần tôi cầm một món đồ lên hỏi có nên mua hay không, anh đều trả lời rất đơn giản.
“Thích thì mua.”
Tôi lập tức quay sang trừng mắt.
“Anh nói nghe dễ dàng thật đấy. Tiền không phải tự nhiên mà có đâu!”
“Vậy cô cứ chọn thứ mình cần.”
Nghe anh nói thế, tôi lại cảm thấy có lý, đành tiếp tục cúi đầu lựa đồ.
Những lúc như vậy, tôi thường có cảm giác cuộc sống của mình bỗng trở nên bình dị hơn rất nhiều.
Sau khi mua đồ về, chúng tôi cùng nhau chuẩn bị bữa tối. Tôi phụ trách nấu ăn, Trần Tĩnh giúp rửa rau, sơ chế nguyên liệu và dọn dẹp. Ban đầu, anh làm việc còn có phần vụng về, nhưng sau vài lần đã trở nên thành thạo hơn.
Trong căn nhà vốn chỉ có một mình tôi, dần dần xuất hiện thêm tiếng bước chân, tiếng bát đũa va vào nhau và những cuộc trò chuyện ngắn ngủi.
Có những buổi tối, tôi ngồi trên sofa xem phim, Trần Tĩnh ngồi bên cạnh đọc tài liệu. Không ai nói gì, nhưng tôi cũng chẳng cảm thấy nhàm chán.
Thỉnh thoảng, tôi quay sang hỏi anh một câu vu vơ, anh sẽ ngẩng đầu trả lời. Có khi tôi ngủ quên trên sofa, lúc tỉnh dậy đã thấy chiếc chăn được đắp ngay ngắn trên người.
Mọi thứ diễn ra tự nhiên đến mức tôi dần quên mất rằng Trần Tĩnh vốn chỉ là một người xa lạ tình cờ bước vào cuộc sống của mình.
Nếu không phải thỉnh thoảng nhìn thấy chiếc thẻ cảnh sát của anh, có lẽ tôi đã thật sự cho rằng chúng tôi là hai người sống cùng nhau từ lâu.
Thậm chí, có những lúc tôi còn cảm thấy mình và anh chẳng khác gì một gia đình.
Ý nghĩ ấy khiến tôi bối rối.
Tôi bắt đầu để ý đến những chuyện trước đây chưa từng quan tâm. Chẳng hạn như hôm nay Trần Tĩnh về nhà muộn hay sớm, anh đã ăn tối chưa, vết thương trên tay có còn đau không. Mỗi khi nghe tiếng mở cửa, tôi đều vô thức ngẩng đầu nhìn về phía lối vào.
Đến khi nhận ra những thay đổi ấy, tôi mới giật mình phát hiện tình cảm của mình dành cho anh đã không còn đơn thuần như trước.
Tôi thích sự hiện diện của Trần Tĩnh, thích những bữa cơm có anh ngồi đối diện, thích cảm giác chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy anh ở bên cạnh.
Nhưng tôi chưa từng nói ra.
Bởi tôi không biết anh nghĩ gì về mình.
Trần Tĩnh vẫn luôn đối xử tốt với tôi, nhưng anh vốn là người như vậy. Bình tĩnh, chu đáo, có trách nhiệm. Tôi không thể chỉ vì vài hành động quan tâm mà tự cho rằng mình đặc biệt trong lòng anh.
Huống hồ, ngay từ đầu, chúng tôi đã chẳng có một mối quan hệ rõ ràng.
Tôi là bà chủ nhà hàng, còn anh là đội trưởng cảnh sát đang ở nhờ nhà tôi để điều tra vụ án. Khi nào vụ án kết thúc, anh có thể rời đi bất cứ lúc nào.
Tôi hiểu điều đó, chỉ là không muốn nghĩ đến.
Cho đến một buổi tối.
Hôm ấy, tôi đích thân xuống bếp chuẩn bị bữa tối. Trần Tĩnh trở về nhà sớm hơn thường lệ, sau khi rửa tay liền ngồi xuống bàn ăn.
Tôi đặt món cuối cùng lên bàn, kéo ghế ngồi đối diện anh.
“Anh nếm thử món này đi. Hôm nay tôi đổi cách nêm gia vị, không biết có hợp khẩu vị của anh không.”
Trần Tĩnh gắp một miếng, chậm rãi thưởng thức rồi gật đầu.
“Ngon.”
Tôi cong môi cười.
“Đương nhiên rồi. Tay nghề của tôi mà lại.”
Bầu không khí vốn rất dễ chịu. Chúng tôi vừa ăn vừa nói chuyện phiếm, từ việc kinh doanh của nhà hàng đến những chuyện vụn vặt xảy ra trong ngày.
Tôi còn đang kể về một vị khách khó tính, Trần Tĩnh bỗng đặt đũa xuống.
“Niệm An, có chuyện này tôi muốn nói với cô.”
Tôi ngẩng đầu.
“Chuyện gì?”
Anh nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc hơn thường ngày.
“Tôi phải rời đi.”
Nụ cười trên môi tôi chợt khựng lại.
Tôi im lặng vài giây, sau đó mới hỏi:
“Rời đi? Anh định đi đâu?”
“Tôi có nhiệm vụ cần xử lý. Phải trở về đơn vị, phối hợp điều tra một số việc liên quan đến vụ án trước đó.”
Tôi nắm chặt đôi đũa trong tay, cố giữ giọng nói bình thường.
“Bao giờ đi?”
“Ngày mai.”
Câu trả lời ngắn gọn khiến tôi bất giác sững người.
Ngày mai?
Tôi đã nghĩ rằng anh sẽ ở lại thêm một thời gian, ít nhất cũng sẽ báo trước cho tôi vài ngày để tôi có thể chuẩn bị tâm lý. Nhưng anh lại nói ngày mai phải đi, nhẹ nhàng như thể chỉ đang thông báo rằng mình ra ngoài mua một món đồ.
Tôi cúi đầu nhìn bát cơm trước mặt, bỗng chẳng còn thấy ngon miệng.
“Vậy… bao giờ anh trở về?”
Câu hỏi vừa thốt ra, chính tôi cũng cảm thấy mình đã để lộ quá nhiều tâm tư.
Tôi vội vàng bổ sung:
“Ý tôi là, anh còn chưa trả hết tiền ăn ở cho tôi đâu đấy.”
Trần Tĩnh không vạch trần lời giải thích vụng về ấy. Anh chỉ nhìn tôi, ánh mắt dịu đi đôi chút.
“Tôi chưa biết chính xác khi nào có thể trở về.”
Tôi khẽ gật đầu, cố tỏ ra không bận tâm.
“Ừm, công việc của anh quan trọng hơn. Dù sao tôi cũng không thiếu người giúp việc.”
Nói xong, tôi cúi đầu tiếp tục ăn, nhưng chẳng thể nuốt nổi thêm miếng nào.
Trần Tĩnh im lặng một lúc rồi lên tiếng:
“Tôi nhất định sẽ trở về.”
Tay tôi khựng lại.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn thẳng về phía mình.
Không có lời hứa hẹn hoa mỹ, cũng chẳng có lời giải thích dài dòng. Anh chỉ nói một câu đơn giản như vậy, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến sống mũi tôi hơi cay.
Tôi nhìn anh hồi lâu, cuối cùng khẽ đáp:
“Được, tôi chờ anh.”
Nói xong, cả hai đều im lặng.
Ánh đèn trên bàn ăn dịu nhẹ, những món ăn vẫn còn nóng, nhưng bầu không khí giữa chúng tôi đã không còn giống lúc đầu.
Tôi biết mình không muốn anh rời đi.
Tôi cũng biết, có lẽ Trần Tĩnh hiểu điều đó.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, không ai chủ động lên tiếng. Trong khoảnh khắc ấy, dường như tất cả những điều chưa từng nói ra đều đã hiện rõ.
Sự quan tâm vượt quá giới hạn giữa hai người xa lạ, những buổi tối bình dị bên nhau, những bữa cơm cùng chuẩn bị, những lần vô thức tìm kiếm bóng dáng đối phương trong căn nhà nhỏ.
Tôi không biết Trần Tĩnh có giống mình hay không, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự lưu luyến trong ánh mắt anh.
Chỉ là, cả hai đều không nói ra.
Cuối cùng, tôi khẽ cúi đầu, tránh ánh mắt anh trước.
Trần Tĩnh cũng dời mắt đi, cầm đũa lên như muốn tiếp tục bữa ăn.
Chúng tôi vẫn ngồi đối diện nhau, vẫn là hai người thường ngày cùng ăn cơm, cùng xem phim, cùng đi dạo. Thế nhưng, cả hai đều hiểu rằng có những cảm xúc một khi đã nảy sinh thì chẳng thể dễ dàng xem như chưa từng tồn tại.
Tôi không biết ngày mai anh rời đi, cuộc sống của mình sẽ trở lại như trước hay không.
Chỉ biết rằng, trong bữa tối hôm ấy, lần đầu tiên tôi cảm thấy căn nhà vốn thuộc về riêng mình lại trở nên rộng lớn và vắng vẻ đến vậy.
Và tôi cũng hiểu, điều khiến mình không nỡ nhất không phải là mất đi một người giúp việc miễn phí.
Mà là người đàn ông tên Trần Tĩnh, người đã vô tình bước vào cuộc sống của tôi, giờ đây sắp rời khỏi đó.