Sau lần Thẩm Thanh Thu cho phép ta chọn bảo vật trong kho, ta càng cảm thấy vị Hầu gia này không khó đối phó như mình tưởng.
Hắn tuy lạnh lùng, ngoài miệng chẳng chịu nói lời dễ nghe, nhưng chỉ cần ta không nhắc đến Kiều Nhu, cũng không ép hắn phải đối xử tốt với mình, hắn sẽ không cố ý gây khó dễ cho ta.
Đã vậy, ta quyết định tiến thêm một bước, tranh thủ xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Xương Bình quận chúa.
Ta nhận ra giữa hai mẹ con họ luôn có một khoảng cách khó nói thành lời. Quận chúa ngoài miệng thường trách Thẩm Thanh Thu không biết chăm sóc bản thân, còn hắn thì mỗi lần đến thỉnh an đều chẳng nói được mấy câu đã tìm cớ rời đi.
Thế là ta cố ý chọn một ngày trời đẹp, sai nhà bếp chuẩn bị một bàn thức ăn, lấy cớ muốn cảm tạ quận chúa đã chỉ dạy mình suốt thời gian qua, mời cả bà lẫn Thẩm Thanh Thu cùng dùng bữa.
Ban đầu, Thẩm Thanh Thu nghe nói ta đã sắp xếp bữa cơm này thì cau mày.
“Ta không có thời gian.”
Ta bình thản đáp: “Hầu gia bận công việc, thiếp hiểu. Nhưng mẫu thân đã dặn người đến dùng bữa, nếu ngài không đến, chẳng phải sẽ khiến người thất vọng sao?”
Hắn nhìn ta, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không lên tiếng.
Đến giờ dùng bữa, hắn quả nhiên xuất hiện.
Bữa cơm đầu tiên có phần gượng gạo. Xương Bình quận chúa hỏi hắn vài câu về công việc, hắn chỉ đáp ngắn gọn. Ta thấy vậy liền chủ động kể chuyện thú vị trong phủ, thỉnh thoảng lại nhắc đến một vài chuyện thời trẻ của Thẩm Thanh Thu mà ta nghe được từ các ma ma.
Quận chúa nghe đến đoạn hắn từng trèo tường trốn học, suýt nữa làm rơi cả chén trà.
“Còn có chuyện này sao?”
Thẩm Thanh Thu lập tức lạnh mặt nhìn ta.
“Kiều Uyển, nàng nghe những chuyện này từ đâu?”
Ta cúi đầu uống trà, giả vờ vô tội.
“Thiếp chỉ tình cờ nghe các ma ma kể thôi. Hầu gia không muốn người khác biết chuyện thời thơ ấu của mình sao?”
“Ta không có ý đó.”
“Vậy thì tốt rồi.” Ta mỉm cười quay sang quận chúa. “Mẫu thân, lần sau con sẽ hỏi thêm vài chuyện thú vị nữa, để người nghe cho vui.”
Thẩm Thanh Thu: “…”
Bữa cơm hôm ấy cuối cùng cũng kết thúc trong bầu không khí dễ chịu hơn dự tính. Khi hắn đứng dậy cáo lui, quận chúa còn hiếm hoi dặn hắn hôm khác nhớ trở về dùng bữa.
Hắn không từ chối.
Ta nhìn bóng lưng hắn khuất sau cửa, trong lòng âm thầm thở phào.
Xem ra, tiền bạc và tình cảm đều có thể dùng cách khác nhau để vun đắp. Ta không thể ép Thẩm Thanh Thu yêu thương mình, nhưng ít nhất có thể giúp hai mẹ con họ gần gũi hơn, để cuộc sống của ta trong Hầu phủ cũng thuận lợi hơn.
Những ngày sau đó, mọi chuyện quả nhiên dần tốt lên.
Quận chúa bắt đầu gọi ta đến trò chuyện thường xuyên hơn. Thẩm Thanh Thu tuy vẫn ít nói, nhưng đôi khi cũng chịu ngồi lại dùng trà cùng chúng ta. Ta thậm chí còn nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, có lẽ cuộc sống ở Hầu phủ sẽ thật sự bình yên.
Đáng tiếc, ta đã vui mừng quá sớm.
Một buổi chiều, tin tức từ hoàng cung truyền đến.
Kiều Nhu có thai, nhưng không may sảy thai. Nàng ta vì chuyện này mà xảy ra tranh cãi với hoàng đế, khiến cả cung đều biết.
Ta vừa nghe xong đã cảm thấy đầu óc ong lên.
Kiều Nhu là người mà Thẩm Thanh Thu luôn đặt trong lòng. Nay nàng ta gặp chuyện như vậy, hắn sao có thể ngồi yên?
Quả nhiên, chưa đầy một canh giờ sau, ta đã nghe nói Thẩm Thanh Thu vội vã chuẩn bị lễ vật, mang theo mấy món bảo vật quý giá trong kho rồi tiến cung.
Những món đồ ấy vốn là hắn cho phép ta lựa chọn.
Ta đứng trước cửa sổ, nhìn chiếc hộp gỗ còn đặt trên bàn, nhất thời không biết nên cười hay nên thở dài.
Thì ra những thứ hắn cho ta, chẳng qua cũng chỉ là đồ vật ngoài thân. Chỉ cần Kiều Nhu xảy ra chuyện, hắn vẫn có thể lập tức bỏ lại tất cả để chạy đến bên nàng ta.
Ta tự giễu cười một tiếng, rồi nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ ấy.
Có gì đáng buồn đâu?
Ngay từ đầu, ta đã biết người trong lòng hắn là ai. Ta gả vào Hầu phủ là vì hoàn cảnh ép buộc, hắn cưới ta cũng chẳng phải vì tình yêu. Nay hắn đi an ủi người mình yêu, vốn là chuyện chẳng liên quan đến ta.
Huống hồ, ta còn chưa chọn hết bảo vật trong kho.
Nghĩ đến đây, tâm trạng ta lập tức khá hơn một chút.
Chỉ là hôm ấy, đúng vào sinh nhật của ta.
Từ sáng, ta đã cho người chuẩn bị một bàn thức ăn nhỏ, còn đặc biệt dặn nhà bếp làm món bánh hoa quế mình thích. Ta không trông mong Thẩm Thanh Thu nhớ ngày sinh của ta, nhưng trong lòng vẫn không khỏi có chút mong đợi mơ hồ.
Đến khi trời tối, hắn mới trở về.
Ta đang ngồi trong phòng đọc sổ sách thì thấy hắn bước vào. Hắn dường như có phần mệt mỏi, ánh mắt lướt qua bàn thức ăn chưa động đũa rồi dừng lại trên người ta.
“Hôm nay là sinh nhật nàng?”
Ta hơi ngạc nhiên.
“Vâng.”
Hắn im lặng một lát, sau đó bảo người mang vào một chiếc hộp lớn.
“Ta không kịp chuẩn bị gì. Những thứ này coi như quà sinh nhật cho nàng.”
Ta mở hộp ra, bên trong là vài món trang sức quý giá cùng một đôi ngọc bội tinh xảo.
Ta nhìn chúng, nhất thời không biết nên nói gì.
Thẩm Thanh Thu có lẽ cảm thấy mình đã thất hứa với ta, giọng nói hiếm hoi mang theo chút áy náy.
“Hôm nay trong cung xảy ra chuyện, ta phải đi gấp. Những món đồ này nàng cứ giữ lấy, nếu còn thiếu thứ gì, ngày mai bảo quản gia đưa danh sách cho ta.”
Ta khẽ cười, đóng nắp hộp lại.
“Đa tạ Hầu gia. Thiếp rất thích.”
Hắn dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu rồi quay người rời đi.
Căn phòng nhanh chóng trở nên yên tĩnh.
Ta ngồi trước bàn, nhìn hộp quà sinh nhật thật lâu.
Thực ra, những món đồ ấy đều rất quý giá. Nếu đem bán, chắc chắn có thể đổi được một khoản bạc không nhỏ. Theo lý mà nói, ta đáng lẽ phải vui mừng mới đúng.
Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng vẫn có chút buồn bã khó gọi thành tên.
Có lẽ vì ta đã cố gắng vun đắp một mái nhà, còn người mà ta muốn giữ lại trong bữa cơm hôm nay lại chẳng thể ở bên ta.
Ta hít sâu một hơi, tự nhủ mình không nên nghĩ ngợi quá nhiều.
Kiều Uyển, ngươi đã sống đến tuổi này, chẳng lẽ còn không hiểu sao? Đừng mong đợi thứ vốn không thuộc về mình. Có bạc trong tay, có người trong phủ kính trọng, có chỗ đứng vững vàng, thế đã đủ tốt hơn rất nhiều người rồi.
Ta đứng dậy, khoác thêm áo choàng, quyết định ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa.
Đêm ấy trăng rất sáng.